样厚此薄彼，瘌痢头也没给出个说法，让慕容璟和堵心得很，对清宴都有些看不顺眼了，还借故发作了几次。清宴很是无奈，却又不能不去关照着，以防出什么差错。被拒探了几次，慕容璟和便索性不去了。清宴来报的时候，也做出一副不耐烦不想听的样子，偏偏耳朵又竖得老长。
恰在这个时候，探子回报，西南战事告急，牧野落梅遭遇南越异术，三战连败，退守青城。朝中君臣人人自危，甚至有人有人上书建议求和迁都。炎帝最终听从佑大臣谏言，再次下旨召慕容璟和进京商议讨贼之法。
慕容璟和一面上书称自己正于治疗紧要关头，无法离身，暗示可用藏道老将杨则兴替回牧野落梅，一面着人加紧探听西南军情，务必在短期内将敌军将领脾性，惯用战术，在军中影响力，以及牧野落梅落败的三战具体情况打探清楚。
自从藏中王不明不白失踪之后，他麾下兵道军便被划分成数支，安插进别的将军王旗下。只剩下一支，被其后人率领，隐于草莽，两朝后被招安，称为藏道。藏道军能征善战，曾为大炎立下无数汗马功劳，是大炎的强劲武力后盾。但却自成一体，极是排外，朝廷曾想安插将领进去，却因屡曹冷遇，指挥不动等情况而最终作罢。自本朝开始，因为边境战事减少，后来又出了慕容璟和等杰出的少年将领，便没再用过藏道军，甚至开始缺粮少饷，致使藏道逐渐没落。但是在大炎武将心中，藏道始终代表着大炎的最强军事力量，那是一个不可逾越的地位。
只是，杨则兴终究还是老了。再则，数十年不经沙场磨砺，藏道可还锋利否？
慕容璟和看着窗外盛放的红梅，手指微颤地挟着一粒
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