叶四郎中将指挥的第6师团转眼得到3个支队的加强，兵力大增至2万多人，于10月中旬重又发动进攻。
10月17日，第6师团牛岛旅团开始沿广济——浠水大道攻击前进。自田家镇失守后，上至武汉的蒋介石，下至第5战区的军、师将领，都已成惊弓之鸟，意识到武汉终难再保，各军残部都大睁着警觉的双眼，防止被日军包抄，陷入合围。所以一个小小的牛岛支队，就撼动了江北第5战区的数十万守军。这也算是武汉会战后期一大奇观。
10月18日夜，一路未遇激战的牛岛支队到达界岭。一夜猛攻，即突破中国守军防御，22日，身材粗矮强壮的牛岛满少将趾高气扬地率队开进浠水城区。
武汉一时震颤。
22日同一天，牛岛少将接到冈村宁茨的电报，称：麻城以北与东久逃军对战的中国军队已开始撤退，望该支队不负第6师团先锋的称号，向黄陂地区突进，截击撤退中的孙连仲、李品仙两大兵团主力。
冈村与东久还争功，置大局于不顾。但作为一名老军人，他没忘了自己的职责，还是想方设法地尽量捕捉中国军，弥补自己所造成的损失。同时，他也想使自己的内心多少获得点儿安慰。对东京方面也好交待。
23日，日军攻下新洲。牛岛少将当即派佐野联队长率步、炮、工、战车、装甲运兵车组成的快速支队截击正在黄陂东侧蜂拥撤退的孙、李团大部队。日军的突然杀出，冲乱了中国军阵脚。后撤的中国军各自为战，能打就打，不能打就跑。
佐野大佐颇有斩获，仅野炮就缴获了80余门，这个数甚至比日军1个甲种师团的火炮总
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