Alpha架构于1992年2月25日，DEC公司在东京召开的一次会议上面被正式推介，新处理器采用完全64－bitRISC设计，执行固定长度指令(32bits)。
有32个64bit整数寄存器，操作43－bit的虚拟地址(在后来能够扩充到64－bit)。和VAX相同，使用little－endian字节顺序，即低字节的寄存器占用低内存地址线。
而不像如摩托罗拉等大多数处理器所使用的big－endian字节顺序，即低字节寄存器占用高内存地址线。除此之外，处理器还内建一个算术协处理器，有32个浮点64－bit寄存器，采用随机存取，而不是在intelx86协处理器上使用的堆栈存取方式。整个Alpha的生命周期被设计为至少25年。
Alpha虽然是一款RISC处理器，但它主要是作为桌面电脑的CPU，因此Alpha上面拥有明显的桌面CPU特征，Alpha保持了可以运行多种操作系统的特点，其中包括Tru64UNIX、OpenVMS和Linux等，而在这些系统中，已经有许多成熟的应用程序，这也是Alpha处理器相比X86的一个优势。
对于追求性能的用户，DEC公司的Alpha处理器对骨灰级玩家来说也是一款非常具有诱惑力的CPU，因为Alpha是RISC处理器中运行速度最快的一种，而且是唯一得到了WindowsNT继续支持的RISC处理器，而与此同时微软且在1995年中断了对MIPS和PowerPC的支持。
除了上述这些优点外，Alp
第75章 Alpha(3/8)