公子们聚会，议论“正事”之外，也少不得将少女们评头论足。如钟颐者，见多识广，阅历丰富，可在此间侃侃而谈，大出风头。
开篇往往先提贺莲。贺莲爱慕萧庭柯，此事在永和无人不知无人不晓，上至天子，下至街头巷尾的小商小贩，无不有所耳闻。贺莲也不在意，早早撂出话：“此生非萧子恪不嫁。”奈何萧庭柯一颗芳心实难打动，且双方长辈虽私交尚可，但也只装不知，似乎都无意于这桩婚事。
于是少年们若要议论女子，必先打趣庭柯：“听说贺家大小姐又……”萧庭柯觉得贺莲毕竟是女子，总不好说她些难听的，因此有苦说不出，听人打趣便急急寻个借口离去。
众人见萧庭柯不在，才放心议论起他家妹子萧竹猗来——“竹猗”之名虽然连同“百日能言”的传说早已不是秘密，但出于礼节，提起她时往往称“萧大小姐”，市井中人偶尔也称“明珠小姐”。
明珠幼有慧名，说得俗气些叫做“琴棋书画样样精通”。素好读书，为士子所奇。再加之种种灵巧心思——精巧的吃食，别致的用具，风雅的举动——传出府外，常引得京城女子纷纷效仿。长大后渐渐开始出席各种宴会，贵族子弟们得见其面，虽无过分美艳，却十分高雅不俗：身量秀颀，乌发飘逸，眉如晚烟，眸光清亮，唇角微翘似含着一抹笑意；笑时眉眼弯弯，下巴一个小涡，堪堪醉人。有人私下赞：“一颦一笑，尽得风流。”
萧庭柯因而成了古代版的“国民大舅哥”，常有人旁敲侧击明珠的喜好及萧家的态度，他往往敷衍了事——明珠在萧家真真是作“掌上明珠”宝贝着的，必须谨慎地选择一个样样配得上她又能
第24章 群芳(1/3)