日，光宗感到身体不舒服。二十三日，在乾清宫召对英国公张怀贤、大学士方从哲等十三人，命令皇长子出来接见。二十九日，病危，再次召见方从哲等人接受遗命。当天，鸿胪寺官李可灼进献红丸。八月初一日，光宗死于乾清宫，在位一个月，终年三十九岁。熹宗即位后，采纳廷臣建议改万历四十八年八月以后为泰昌元年。十月，上尊谥，庙号光宗，葬于庆陵。九月初十，为万历皇帝追加尊敬谥号，庙号神宗，安葬于定陵。
十月三日，将显皇帝和孝端显皇后葬于定陵。
十月十八日，天启皇帝听讲经传史鉴。十九日，礼部尚书孙如游兼任东阁大学士，参与军机大事。
十一月三日，追封皇母为孝元贞皇太后，生母为孝和皇太后。
十二月十八日，方从哲辞官。他的离去标志着神宗的时代结束了。当方从哲在凄厉北风中离开北京城的时候，不知道他是否还记得万历皇帝对他的嘱托：王进贤不除，朕心难安！不管他还是否记得这句话，事实上他已经力不从心，顾不上这件事情了。随着两代皇帝的晏驾，北京的政治斗争形势愈演愈烈，让他心力憔悴。一朝天子一朝臣，作为神宗的宠臣，实际上他已经和现在的皇帝隔了两层关系。他深受“三案”【6】影响，已经无力回天，让他下野已经成为朝廷各方政治势力的共识。方从哲年事已高，性格温和，此时的他只想回家颐养天年，享受天伦之乐。至于万历皇帝为什么那么关注一个小小的山东防汛营把总，为什么不通过东厂锦衣卫系统去捉拿，却要动用六部的力量，他甚至想都懒得去想。在他的日程表上，这件事情实在太过微不足道。
【1】即万历年间
第一章 观战沈阳(3/4)