呀！还回去干啥？应该去酒家喝一壶么。”刘邦摸了摸口袋，无奈地笑道：“想法是好的，可惜囊中羞涩。”“呵呵，季哥，哪里用得着你出钱？当然是我请客么。”“哈哈，还是兄弟好呀！”……
走了不多远，忽然听见前面有吵闹声。二人定睛一看，只见低矮的土房的屋檐下，一个妇人，怀抱婴儿，斜坐在门槛上，哭哭啼啼的；而一高一矮的两个公人正不耐烦地催要着什么。刘邦见了，面色不悦，问道：“两个当差的，何事盘问得如此紧迫？”二公人勃然变色，欲待发作，见是两个带剑的年轻人，面色便缓和下来，其中稍矮的公人惊叫道：“来者可是中阳大侠？”
刘邦惊喜地问：“足下怎么识得我的名号？”那较高的公人笑道：“方才我们观看了先生与壮汉马大的争斗，真是精彩得紧！又怎敢不认识先生呢？”刘邦仰天大笑，得意不已，一转头，看到了神情惊恐的妇人，便客气地问：“不知大娘为何神伤至此？”那妇人望了望二公人，却不说话。
稍矮的公人笑道：“先生有所不知，是这样的。自数年之前，秦灭了韩国（1），置颖川郡之后，不久又灭了魏国（2），接着趁机骚扰楚国。因而楚王令各地加税，以充军饷。”“哦。”刘邦叹了一口气，“原来如此。”不禁暗自为张耳等人担忧。
（1）其时为秦王政十七年，即公元前230年。（2）其时为秦王政二十二年，即公元前225年。
“自年初以来，前后已加了三次税。我家本就贫弱，加之夫君又已应征入伍，因而生活更为窘迫！如今哪里还有多余的钱再交税呢？”言至痛处，那妇人不由得又啜泣起来，而怀抱里的婴儿也哇哇
第十三章 逞英豪刘邦斗猛士(3/4)