被认为是最原始最低等的水生多细胞动物，因为它们具备了几乎所有的基本动物特征。其细胞虽已开始分化，但未形成组织和器官，也没有形成真正的胚层，为二层细胞动物，外面的一层称皮层，里面的称胃层)。海绵没有神经系统，但海绵细胞共同捕食、分工消化，所以被认为是动物界器官形成的开始。
孔动物的外形变化很大，在许多方面与低等植物相似，常被描述为块状、垫状、球状、指状、树枝状、杯状或漏斗状等;深海种类的身体常趋于对称，具柄状体，固着在海底软泥上，由一个或成束的强大骨针形成柄或轴，下端深入泥中，上端将海绵体高高托起。有的种类基部有须根状的骨针，将海绵固着在海底上。
多孔动物没有特别分化的消化、排泄和呼吸等器官，其生理过程都是由各种细胞和水流接触时各自直接进行，它的排泄物直接排到水流中。鞭毛室里千百万个领细胞的鞭毛做有规则的螺旋式运动，激动着水朝一个方向流动，使其从入水孔进入鞭毛室和其他管道，最后从出水口流出体外。多孔动物是无选择过滤食性动物，食物是由流入体内的水携带而来。在实验室观察到它们能摄取细菌、淀粉、奶粉、洋红等颗粒，并测得它能吞食的最大食物直径达50微米。原生质构成的触手状领将食物颗粒附着，随后推入领细胞内进行消化，
多孔动物具有很强的再生能力，同类多孔动物的身体紧密接触时，常出现彼此组织互相愈合的现象。
多孔动物能进行有性和无性生殖，雌雄同体，雌性和雄性细胞往往不同时成熟，这样可以避免自体受精。多孔动物没有特化的生殖腺，生殖细胞(即卵和精子)由领细胞演变
第十七章 第十七重天是 苦海境界(6/16)