冬日徽州，新安郡，千翠覆玉，万山迎霜。
慈安寺的后山，往年遇到这般大雪，早封了山。
今年安家主母严氏，却非得赶在这个时候进山礼佛。
寺僧们只得顶着寒风、踏着积雪，将后山车马道与石径小路一并清理出来，花了整整两日的功夫。
安家主母要来，别说下雪，下刀子也要迎客。
铅云压空，暮色早早就爬上山头。
独自带着蓑笠的刘嬷嬷立在后山山门处，眼看着白日里裹着湿雪的灌木矮树，从琼枝凝脂，变成了一团团浓黑的帷布。
雪不知何时停了，万籁俱寂，静得刘嬷嬷听见自己心跳如鼓。
那鼓声敲打着耳膜，“咚咚咚”，越来越响。
怎的这般响！
刘嬷嬷晃晃头，一个激灵，反应过来，等的人来了！
那“咚咚咚”，是马蹄踏地的声音！
她挪开早已冻僵的双腿，拼尽全力，踏着薄雪，三步一滑，不顾一切地朝院子跑去。
安太太已将护卫与婢仆尽数遣到前山寺院中，宣称要静心礼佛，任何人不得打扰，将自己关在后院香堂内。
她一身琥珀色织金牡丹宫缎褙袄，当胸一颗蝶恋花鎏金镶红宝大扣，额上覆着紫貂嵌红宝眉勒，透着富贵威严。
此刻白皙依旧的锆面上容色凝重，颧骨微隆，双眉紧蹙，虽保养得宜，毕竟年近五十，眼角并额头添了几道沟壑，柳目紧闭，捻着三炷香，静静跪在蒲团上，立直身子，口中喃喃念着文殊师利菩萨心咒。
堂内只在香案上燃了一支红蜡，烛火如豆，那一
楔子(1/6)