暗的，青而且黑，和普通的铁迥然不同。也有铁炼尽了而全无钢的，这都和铁的产地有关系。”
百炼钢的原料一定要是“精铁”，可惜沈括没有讲明什么才是“精铁”。
西方有一种类似的炼钢法叫“块炼法”。在炉温仅1000c上下的炉口收集烧红的块状铁疙瘩，反复敲打，一直把铁疙瘩中的杂质和炭含量敲到钢的程度。
从逻辑上推导，沈括的“精铁”就是西方“块炼法”中的铁疙瘩。
为什么要加个“精”呢？
因为中国的普通铁矿石琉含量比较高，在炉口直接收集的普通铁疙瘩因为热脆性会经不起锻打。正所谓“恨铁不成钢”。
所以要一定精选上好的铁疙瘩才行。
——总之，炼铁也没有捷径，老老实实地抡大锤才是唯一正途。
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参考资料（与情节无关，不感兴趣的读者可跳过）
《天工开物》有关“炒钢”、“灌钢”的原文
凡铁分生、熟，出炉未炒则生，既炒则熟。生熟相和，炼成则钢。凡铁炉用盐做造，和泥砌成。其炉多傍山穴为之，或用巨木匡围，朔造盐泥，穷月之力不容造次。盐泥有罅，尽弃全功。凡铁一炉载土二千余斤，或用硬木柴，或用煤炭，或用木炭，南北各从利便。扇炉风箱必用四人、六人带拽。土化成铁之后，从炉腰孔流出。炉孔先用泥塞。每旦昼六时，一时出铁一陀。既出即叉泥塞，鼓风再熔。
凡造生铁为冶铸用者，就此流成长条、圆块，范内取用。
若造熟铁，则生铁流出时相连数尺内，低下数寸筑一方塘
第25章 炒钢的谎言(5/6)