不是秘密。中国历史博物馆在20世纪80年代末就已确认“司南”模型是个错误的概念，90年代末就不再对公众展示司南模型。
2005年中国国家博物馆研究员孙机近根据前北平历史博物馆旧藏残宋本《论衡》认定“司南之杓”中的“杓”字实为“酌”，和勺子没有一毛钱关系。
当代考古工作者更主张司南其实是机械的指南车。
还有学者认为，司南实际上就是北斗星。
但是，1952年，人工充磁的司南模型被当作中华古老文明的象征送到了苏联。
1953年，中国邮政出了一套特种邮票“伟大的祖国”，第四组“古代发明”一共四枚，其中第一张(特7·4-1)就是这个勺状的“司南”。说明文字为“司南指南仪器战国（公元前三世纪）”，面值800圆。
随着“四大发明”被写进历史课本，一代代的中国学生由此认识了这个勺状的“司南”。这个“司南”也一再被送给国际友人。但无论是中国历史博物馆时期，还是中国国家博物馆年代，收藏和展出的“司南”模型都是经电磁场充磁的钨钢。
2002年，勺型“司南”的模型被安放到南极点。
2008年，勺型“司南”出现在奥运会开幕式上。
让孙一三观崩溃的不是司南是磁铁、指南车还是北斗星；而是一个没有定论的东西，怎么能够写入小学课本？如果不是孙一大学的专业是理工科，孙一会坚信小时候课本里的一切一直到死。
所以，孙一拍了拍贾道士的肩旁，同情地说道：
“这里水很深，不是一时半会能想明白的
第71章 软磁硬磁(7/10)