思想武装头脑，蒙藏兼通、具有一定本民族历史、文化知识的人随之产生。
17世纪三十年代，曾经的大蒙古国轰然消失，这些文化人出于使命感把自己知道的本族历史书写下来，同时他们思想上的变化带来了对历史现象的重新解读。
源流等史书，大多是按照一种新的创作模式印、藏、蒙一统相承的叙述方式完成的，主要特点是宣传印、藏、蒙一统的思想，将佛教在三地的弘传史与三地的王统史结合起来叙述，反映了藏传佛教文化的启迪与影响。
源流以“喇嘛佛教为纲，以各汗之世系为纬”，分为前言、正编、后记三部分。源流蒙文版书名即为“印度、土蕃、蒙古诸汗白史之书”。
乾隆三十一年1766年蒙古喀尔喀部將源流抄本进献乾隆，乾隆下旨译成满文，后又译成汉文，作为钦定本收入四库全书。
满译本作书名为“印度、土蕃特、蒙古诸汗源流书”，汉译本作额讷特珂克、土伯特、蒙古汗等源流，简称蒙古源流或源流。
满译本错误很多，导致清代的汉译本也有很多错误。