，锅的右边被砖头垫高——否则炒菜时油和水会漏出来。但即使垫高，炒菜的难度也非常大。现在锅里有点剩菜，菜汤正滴答滴答漏到锅台上，又从锅台上流到地下，弄得地上邋里邋遢。袁晋鹏惊得张大了嘴巴，眼窝子一热。原来，六月初为了凑足“双过半”的上缴款，乡长汪立德亲自带队到各村收乡统筹款。收到单身汉周二平时，卡了壳。每年五十一块钱的乡统筹、村提留款，周二平硬是连续三年没交。事实上，不是周二平捣蛋，实在是穷得叮当响，家徒四壁，没法交。四十多岁，还是光棍一条，吃了上顿没下顿。往年，乡村干部收到他家时，知根知底，睁一只眼闭一只眼也就过去了。今年，情况不同，不愿交钱的人太多了。村里有人说，凭什么我们年年交，他周二平一分钱不交，还不是屁事没有？问题最后汇报给汪立德。这是一个难题，如果收不到钱又不采取行动，恐怕更多的人会效仿，全村人都盯着呢。可周二平光棍一条，家里没有值钱的东西，你怎么行动啊？扒谷，人家连谷仓都没有，往哪里扒？赶猪，人家压根没有养猪。汪立德权衡再三，一挥手：“把锅砸了！”。他哪里知道，周二平连补锅、买锅的钱都没有，只能将就着用。
红石岭村委会本来有四名村干部，村委会主任、民兵营长、会计分别在其他三个自然村，只有村支部书记周炳荣住在红石岭村。过完元宵，周炳荣撂挑子不干了，村委会的工作也几近瘫痪。包凯旋以前在周炳荣家开火吃饭，现在不得不厚着脸皮到周冬生家蹭饭。
袁晋鹏第一次上门，周冬生让老伴杀了一只老母鸡，又到冷水塘里捞了两条鱼。在红石岭，这算是一顿丰盛的家宴了。正要吃饭，周炳荣找上门来
第21章 山乡困境，迷惘之中的坚守(5/12)